Windermere est au cœur du système et contient environ 300 milliards de litres d’eau. C’est si gros qu’il faut parfois 9 mois pour que l’eau entrant par une extrémité atteigne l’autre. Une proposition de 3,6 milliards de livres visant à empêcher le déversement des eaux usées dans Windermere, le plus grand lac d'Angleterre, a été dévoilée.
Le projet permettrait de connecter pour la première fois 12 800 personnes au réseau d'égouts avec jusqu'à 86 miles, ou 138 km, de nouvelle infrastructure d'égouts et une seule usine de traitement des eaux usées construite pour les desservir au bout d'un tunnel d'égouts de 4 m de large.
Lorsque les installations de traitement sont débordées, par exemple lors de fortes pluies, elles déversent des eaux usées brutes dans l'eau. Le reste du temps, elles rejettent un flux continu d’effluents traités qui, bien que plus propres que les eaux usées brutes, peuvent contenir des niveaux élevés de nutriments.
À l'heure actuelle, les eaux usées brutes et les effluents traités sont déversés dans Windermere, et les militants affirment que c'est la raison pour laquelle certaines parties du lac deviennent vertes chaque été lors de ce que l'on appelle la prolifération d'algues.
À l'heure actuelle, le réseau d'égouts autour de Windermere est fragmenté, les habitations étant desservies par une combinaison de stations d'épuration publiques et d'installations de traitement et de fosses septiques privées.
Le plan, connu sous le nom de proposition ORiW, éliminerait les déversements d'eaux usées dans Windermere, qui ont été accusés de rendre l'eau verte.
À plusieurs reprises au cours des cinq dernières années, les niveaux élevés de nutriments et les températures chaudes se sont combinés pour provoquer la prolifération d’algues, donnant à certaines parties du lac un vert éclatant.