Son insistance à suivre les preuves, peu importe qui cela offensait, a été reconnue par le prix Maddox 2026, qui honore les personnes qui défendent la science et les preuves malgré les défis ou l'hostilité.
La crise de l'eau de Flint a exposé les résidents au plomb et à d'autres contaminants après un changement de l'approvisionnement en eau de la ville. Les premières inquiétudes du public se concentraient sur des dommages durables au cerveau des enfants. De nouvelles recherches ont ensuite remis en question le caractère permanent de ces dommages, modifiant le tableau scientifique et la position du scientifique dans la communauté.
Un scientifique autrefois salué comme un héros local à Flint a ensuite fait face à l'hostilité après que des recherches aient remis en question l'idée que les enfants y avaient subi des lésions cérébrales permanentes à cause de la crise de l'eau.
Le prix souligne une tension familière dans les crises de santé publique: des résultats qui contredisent des peurs largement partagées peuvent isoler les chercheurs même lorsqu'ils correspondent aux données.
Il a décrit sa réflexion sur son temps à Flint et a dit que le travail lui a coûté des amis. Le prix Maddox cite ce bilan de s'en tenir aux preuves sous pression.