Si les quatre projets fonctionnaient en continu à pleine capacité, les calculs de la BBC ont montré qu'ils auraient besoin de 1,3 gigawatt et pourraient produire environ 4,1 millions de tonnes d'émissions de carbone par an. Un projet aurait une charge électrique de 1 gigawatt, équivalant à 200 000 à 250 000 foyers britanniques moyens.
Les promoteurs font face à des délais d'attente allant jusqu'à 10 ans pour les modernisations du National Grid. Certains se sont vu dire qu'ils pourraient attendre aussi longtemps pour une connexion à un système déjà sous tension.
Les centres de données — entrepôts de serveurs pour le streaming, la banque et les services publics — font partie du paysage britannique depuis plus de deux décennies. Une nouvelle génération prévue dans les années à venir sera bien plus grande pour servir une IA plus sophistiquée.
Ils consommeront considérablement plus d'énergie que les sites antérieurs alors que le réseau peine à répondre à la demande.
Un critique a déclaré que si les centrales à gaz étaient autorisées, cela créerait un précédent pour des centrales au gaz dans tout le pays et rendrait extrêmement difficile d'atteindre les objectifs environnementaux et de zéro émission nette. Il a dit qu'1 gigawatt de solaire nécessiterait une superficie égale à 15 pour cent du Bedfordshire, et que l'énergie éolienne était intermittente et coûteuse.
À Cardiff, un promoteur demande l'autorisation pour un centre énergétique temporaire avec des turbines allant jusqu'à 49,9 mégawatts. Les documents de planification indiquaient qu'il pourrait fonctionner jusqu'à cinq ans si une liaison au réseau n'est pas obtenue rapidement. À Acre Slough, à l'ouest de Londres, les promoteurs ont dit qu'ils pourraient utiliser des moteurs à gaz allant jusqu'à 49,5 mégawatts en attendant une connexion au réseau qu'ils s'attendent à ce qu'elle prenne au moins 10 ans.
Ofgem a déclaré que les promoteurs de centres de données demandent des connexions totalisant 72 gigawatts. La demande électrique de pointe dans le pays l'année dernière était de 45 gigawatts. Les quatre projets ont indiqué qu'ils ont l'intention de se connecter au réseau national lorsqu'il pourra répondre à leurs besoins, réduisant ainsi la dépendance aux combustibles fossiles.