Ali Daei a marqué 109 buts pour l'Iran entre 1993 et 2006, un record mondial masculin que beaucoup pensaient ne jamais voir tomber. Ronaldo l'a dépassé et a largement étendu cette marque. L'attaquant continuera de jouer pour le club saoudien Al-Nassr. Il a marqué 146 buts en 234 sélections pour le Portugal, deux records mondiaux, depuis ses débuts en 2003.
Tous les chapitres n'ont pas été fluides. Il aurait été en colère d'avoir été envoyé s'échauffer en seconde période puis de n'avoir pas été utilisé, la première fois qu'il était remplaçant inutilisé pour le Portugal lors d'un match officiel depuis 2008. Ses performances lors d'un tournoi ont suscité des critiques médiatiques sur le fait de savoir s'il restait une force au niveau international.
La première saison de Ronaldo au Real Madrid n'a produit aucun trophée; la deuxième n'a apporté que la Copa del Rey. Une finale ultérieure a été notable comme la première fois qu'il a marqué le but vainqueur en finale. L'entraîneur de United, Alex Ferguson, l'a un jour emmené dans le vestiaire après un match pour rencontrer les joueurs.
Il a ensuite écrit une nouvelle page d'histoire en 2024 en devenant le premier joueur à marquer 900 buts en carrière au plus haut niveau, lors d'une victoire du Portugal contre la Croatie. Il a continué d'ajouter à son total international et a terminé avec 146 buts en 234 sélections, également un record d'apparitions.
La seule chose longtemps absente de son palmarès avait été un succès international majeur jusqu'à ce titre de 2016. En finale, il est sorti blessé en larmes en première période et a assumé un rôle d'entraîneur officieux depuis le bord du terrain.
Ronaldo a dit du maillot national: «Je n'ai jamais senti qu'il m'appartenait à moi seul, mais pendant 23 ans j'ai eu le privilège et la responsabilité de le porter, de le défendre et de l'emporter avec moi dans des stades partout dans le monde.».
La Fédération portugaise de football a déclaré qu'elle ne laisserait pas les adieux se dérouler sans un hommage dû. Dans un communiqué, elle a exprimé le ferme désir d'organiser, de planifier, de participer et de collaborer à une célébration digne de sa carrière afin que les supporters et le pays puissent l'applaudir à nouveau. Cristiano Ronaldo a déclaré que sa carrière internationale avec le Portugal était terminée, mettant fin à 23 ans sous le maillot national à l'âge de 41 ans.
La fédération a présenté l'hommage à venir comme une occasion pour le pays de célébrer le joueur qui, a-t-elle dit, avait tant donné.