Rapportée au commerce extérieur total de l'UE en 2025, la carte actuelle des accords place les pays déjà couverts à 49% des échanges. S'y ajoutent les pays avec lesquels des négociations sont en cours ou achevées, qui pèsent 7% des échanges. La Chine et les États-Unis représentent à eux seuls 34% du commerce extérieur. Leur poids limite d'autant la marge de diversification que peuvent encore offrir de nouveaux traités.
Hors Russie, Taïwan et bénéficiaires du système de préférences généralisées (SPG), les pays encore susceptibles de faire l'objet d'un accord ne représentent plus que 4,5% du commerce extérieur. Pour l'avenir, le terrain de jeu de l'UE se réduit aux 10% restants, ceux des pays hors de tout accord en vigueur ou en préparation.
Secouée par les tensions commerciales avec Washington et Pékin, l'Union européenne a conclu une série d'accords ces dernières années et relancé d'autres négociations. À peine le dossier du Mercosur signé, elle achevait ses pourparlers avec l'Inde, l'Australie et l'Indonésie, et amenait quatre autres pays à la table.
La machine européenne tourne à plein régime pour diversifier les débouchés. Elle est poussée par le virage protectionniste des États-Unis et par la montée en puissance de la Chine, deux puissances avec lesquelles aucun accord n'est envisagé à court ou moyen terme.
L'Union n'est pas novice en libre-échange. Elle a déjà conclu une quarantaine d'accords commerciaux, qui couvrent près d'une centaine de pays et territoires.
Ces textes regroupent les accords de libre-échange, les accords d'association et les accords de partenariat économique.
Il faut aussi mettre à part de nombreux pays en développement. L'intérêt immédiat d'un accord y est moindre, puisqu'ils bénéficient déjà du SPG.
Cette séquence porte à sept le nombre d'accords en voie d'être bouclés. Selon le constat dressé à Bruxelles, l'effervescence commerciale devrait toutefois retomber rapidement: une fois ces textes clos, le réservoir de partenaires potentiels sera presque épuisé.