L’Europe est actuellement au milieu d’un boom des centres de données, ce qui représente la plus grande poussée d’infrastructures que le continent ait connue depuis des décennies, avec plus de 2 300 centres de données modifiant rapidement le paysage physique et énergétique – dont au moins 500 au Royaume-Uni – et des centaines d’autres en construction.
Cependant, les syndicats affirment que les efforts en faveur de la souveraineté technologique en Europe dépendent de plus en plus de l’exploitation des travailleurs migrants. Alors que de nombreux travailleurs étrangers ne connaissent pas la législation, les syndicats notent que des inégalités peuvent survenir rapidement sur ces chantiers de construction massifs.
En réponse aux préoccupations en matière de travail, Microsoft a déclaré: «Pour garantir le respect par nos sous-traitants des politiques de Microsoft en matière de droits de l’homme et de travail équitable, nous avons mis en place des processus solides, y compris des audits.» Néanmoins, les travailleurs font état d'un climat de peur dans lequel des personnes ont été licenciées après avoir dit non.
Les conditions de travail sur ces sites peuvent rendre plus probable la transmission de maladies. Après le départ à l'hôpital du premier travailleur atteint de la maladie, une entreprise nommée Benbau a transféré un autre travailleur dans la chambre de son colocataire infecté.
Les préoccupations liées au travail s’étendent au-delà des risques pour la santé et concernent les tâches quotidiennes et les normes du travail. Une tâche, qu'un travailleur nommé Sandu avait effectuée à plusieurs reprises auparavant, impliquait une série de tests mesurant la sécurité et l'intégrité du câblage électrique.
BenBau n'a d'abord informé que quelques hommes qui partageaient des espaces proches avec le travailleur infecté, puis leur a dit que le test était facultatif, selon les travailleurs.