Les deux attaquants n’ont croisé le fer qu’à deux reprises, lors de rencontres amicales anecdotiques: 2-1 pour l’Argentine en 2011, 1-0 pour le Portugal en 2014.
Messi, lui, a soigné sa sortie sur les terrains. Aux États-Unis l’été dernier, il n’est pas parvenu à parachever son œuvre d’un nouveau trophée pour l’Albiceleste.
Comme Messi, Ronaldo a été l’attraction qui pesait sur les adversaires, celui par qui passait le jeu, ou au moins sa finition.
Ils ont longtemps incarné la quête de gloire de leurs équipes, superstars absolues, parfois jusqu’au firmament, tantôt jusqu’à l’écœurement.
L’icône a essuyé de fréquentes critiques des médias locaux pour ses performances individuelles et son incapacité à peser sur le jeu.
Il figurait encore parmi les joueurs pré-sélectionnés pour le prochain rassemblement lusitanien.
Avec son buteur-star, le Portugal a espéré se hisser au sommet du football mondial. Il avait atteint la finale de l’Euro 2004 quelques mois seulement après les débuts de Ronaldo.
À force d’un lent déclin physique, et plus encore d’implication et d’attitude, «CR7» a été déboulonné de son piédestal au Portugal.