Le seul pilote qui avait paru capable de menacer Norris sur le rythme pur a vu son après-midi se déliter avant même celui d'Antonelli. Il a fait un tête-à-queue en sortant des stands et a transformé un déficit de 1,2 seconde sur la McLaren en 20 secondes. McLaren avait commencé l'année lentement. L'écurie avait pris du retard dans le développement de sa monoplace 2026 après avoir détourné des ressources pour faire aboutir le doublé de titres de l'an dernier.
Au moment où les arrêts pour pneus secs se profilaient au 15e tour, avec encore 56 tours à parcourir et de nouvelles pluies annoncées, la tête paraissait fragile. Un rival était remonté à la cinquième place et à moins de 15 secondes d'Antonelli.
À São Paulo, de nouvelles pièces, un circuit qui leur convenait et l'excellence de Norris sous la pluie, en qualifications comme en course, l'ont remis dans la partie.
Une fois les monoplaces chaussées de pneus lisses, Verstappen ne constituait pas une menace pour Norris sur le rythme, même lorsque de fortes pluies sont revenues dans les derniers tours.
Sur le podium, Norris a sauté de la plus haute marche et a tenté son geste habituel, débouchant le champagne en frappant la bouteille contre le sol.
Ce n'était pas la première fois: la force du saut a poussé les choses trop loin, et il a brisé la bouteille.
Antonelli, le pilote Mercedes, s'était construit un avantage de huit secondes au cours des 13 premiers tours. Norris a commencé à revenir sur lui à mesure que la piste séchait.