Le pays de Galles a aligné l'une de ses paires de centres les plus imposantes, James à 6 pieds 4 pouces (1,90 m) et 16 stones 3 livres (103 kg), et Max Llewellyn à 6 pieds 6 pouces (1,96 m) et 16 stones 12 livres (107 kg). La paire n'avait encore jamais débuté ensemble au niveau international. Tandy a désigné sa sixième combinaison de centres différente lors de son 13e match international. Le pays de Galles et le Japon se sont souvent rencontrés ces derniers temps. C'était leur quatrième confrontation en 16 mois.
James a réalisé deux percées précoces sur la gauche, mais un en-avant — une cinquième faute de mains en 15 minutes — a montré l'imprécision du premier quart de match.
Si les classements restent en l'état, les équipes se retrouveront pour la cinquième place dans le sud-ouest de Londres.
Le résultat a maintenu l'équipe à domicile dans le tournoi, mais il s'agissait d'une victoire laborieuse plutôt que d'une démonstration de maîtrise.
L'Allianz Stadium, à Twickenham, accueillera un week-end de finales de trois jours à la fin de novembre.
Ces fautes ont permis au Japon de rester dans le match bien après que le pays de Galles aurait dû creuser l'écart.
La prestation a laissé apparaître des problèmes évidents: six touches perdues, une indiscipline préoccupante et des occasions d'attaque gâchées par des fautes de mains.