La peine, 100 ans pour meurtre par inanition et 100 ans pour homicide direct, est intervenue deux semaines après qu'un tribunal de Mombasa l'a déclaré coupable. L'affaire figure parmi les pires catastrophes liées à une secte de l'histoire récente. Paul Mackenzie, chef d'une secte kenyane apocalyptique, a été condamné à 200 ans de prison pour les meurtres de 190 enfants et d'un adulte après que des fidèles ont reçu l'ordre de se laisser mourir de faim, eux et leurs familles.
Le calvaire de ses fidèles a commencé à transparaître en mars 2023, lorsqu'un homme a déclaré à la police que son frère et sa femme avaient laissé mourir de faim leurs enfants dans la forêt sur ordre de Mackenzie.
Mackenzie interdisait aux membres de la secte d'envoyer leurs enfants à l'école et d'aller à l'hôpital lorsqu'ils étaient malades, décrivant ces institutions comme sataniques.
La tragédie de Shakahola a captivé le Kenya depuis la découverte de fosses communes dans la forêt il y a plus de trois ans.
Mackenzie a été arrêté en 2023 après que la police a reçu un tuyau. Des semaines plus tard, les autorités ont commencé à découvrir des corps dans des tombes peu profondes dans la forêt de Shakahola, près de la côte, dans le sud-est du Kenya. Cela a soulevé des questions sur la manière dont Mackenzie a pu continuer à opérer alors qu'il était dans le viseur des autorités depuis 2017, lorsque la police a perquisitionné ses locaux.
Les procureurs ont déclaré que, alors qu'il était en détention, il a également ordonné la mort de 52 personnes dans le village de Kwa Binzaro, à environ 18 miles de Shakahola. Mackenzie a plaidé non coupable dans cette affaire. Il a été arrêté puis relâché sous caution. Des proches ont déclaré qu'il avait alors avancé la date à laquelle il avait dit à ses fidèles que le monde prendrait fin.
Mackenzie, un ancien chauffeur de taxi, a nié les accusations de meurtre. Il a déclaré qu'il n'avait pas forcé les victimes à mourir de faim. Le tribunal a rejeté cet argument.