Ce qui, plus tôt en 2026, ressemblait à un mastodonte industriel régional a ralenti, les contraintes de ressources, les limites foncières et les règles de durabilité rattrapant une flambée de la demande portée par les grands modèles de langage et l’intelligence artificielle. La Thaïlande a stoppé la construction de 49 projets de centres de données et gelé les décisions d’approbation concernant 117 autres en septembre 2026, alors que les gouvernements d’Asie du Sud-Est se montraient plus prudents quant à la consommation d’électricité et d’eau.
La Malaisie a absorbé une grande partie du trop-plein. La capacité opérationnelle au Johor a plus que décuplé, passant de 94 MW en 2023 à 1 110 MW en 2026, avec 3 088 MW supplémentaires en construction ou prévus. La Malaisie et la Thaïlande représentent une part importante de la capacité régionale.
Microsoft a annoncé en 2024 un investissement de 2,2 milliards de dollars dans des infrastructures cloud et d’IA à Kuala Lumpur et au Johor. AirTrunk a indiqué prévoir d’investir 3 milliards de dollars pour passer de deux à quatre campus au Johor. Microsoft construit également cinq centres de données dans le cadre d’un investissement de 1,7 milliard de dollars dans le pays. Princeton Digital Group et Digital Edge s’étendent aussi.
Le Johor est sujet à la sécheresse. Les centres de données actuellement en service y auraient besoin d’environ 675 millions de mètres cubes d’eau par jour. La consommation d’eau des centres de données est devenue une préoccupation majeure pour les responsables de toute la région.
L’Indonésie dispose d’un pipeline de 1 699 MW dans le Grand Jakarta et développe Batam comme second pôle. D’autres pays d’Asie du Sud-Est rattrapent leur retard, mais la pression sur les ressources a imposé des approbations plus circonspectes.
Dans les années 2010, Singapour était le pôle régional de premier plan, des entreprises dont Alibaba et Facebook y ouvrant des installations. Face à la hausse de la demande liée à l’IA, les opérateurs ont regardé au-delà de Singapour. Singapour est ensuite devenue sélective. Les chiffres de Cushman and Wakefield montrent que seulement 95 MW de capacité opérationnelle ont été ajoutés entre 2023 et 2026.
Le ministre thaïlandais de l’Énergie, Akanat Promphan, a déclaré que les centres de données ont besoin de grandes quantités d’électricité issue de gaz importé coûteux et a appelé à une nouvelle catégorie d’usagers de l’électricité avec des tarifs plus élevés. Bangkok a ensuite annoncé un cadre d’approbation qui pèse la consommation d’énergie et d’eau, les garanties d’alimentation et des tarifs plus élevés pour les opérateurs. Des manifestants ont dénoncé la poussière des chantiers près des habitations et le risque pour les approvisionnements en eau. Un critique a dit que les autorités pompaient de l’eau d’un réservoir peu profond et sous tension vers des zones industrielles.