L'affaire personnelle survient alors que le poids de Nvidia sur les marchés demeure considérable. Une baisse de 3,1 % pour Nvidia, auparavant valorisée à environ 5 000 milliards de dollars, a récemment constitué la force la plus lourde tirant le S&P 500 vers le bas. Les éléments disponibles ne relient pas ce mouvement à l'aveu.
Huang se trouve depuis longtemps au centre de ces tensions entre les États-Unis et la Chine. Malgré les inquiétudes, il a été invité à rejoindre la délégation de Trump lorsque le président s'est rendu en Chine en mai.
Le président Donald Trump, avec qui Huang entretient une relation notoirement étroite, a déclaré aux journalistes: «Je sais seulement que c'est une personne bien, mais on ne sait jamais ce qui se passe.» Trump a ajouté que Huang avait «accompli un travail remarquable pour notre pays».
Des responsables américains ont invoqué des menaces pesant sur la chaîne d'approvisionnement des États-Unis et des craintes liées aux risques pour la sécurité nationale comme justification. Ces contrôles empêchent de fait Nvidia de vendre ses processeurs haut de gamme à des clients en Chine.
L'examen concerne l'une des figures les plus en vue du secteur technologique. Les puces de Nvidia constituent une pierre angulaire de l'essor de l'intelligence artificielle, et ce rôle a placé Huang à l'un des postes les plus influents du secteur.
Cette relation n'a pas levé les restrictions qui définissent l'activité de Nvidia en Chine. Malgré sa proximité avec Trump, Huang n'est pas parvenu à obtenir une concession de l'administration.
Huang a déclaré qu'il avait été infidèle à son épouse, que ses actes l'avaient blessée ainsi que leurs enfants, et qu'il n'y avait aucune excuse pour ce qu'il avait fait. «J'ai été infidèle à mon épouse», a-t-il déclaré dans un communiqué. «Il n'y a aucune excuse pour ce que j'ai fait», a-t-il écrit dans un projet de courriel également consulté par Reuters.
L'aveu contraste avec l'image que Huang s'est efforcé d'entretenir. «Jensen, dans mes conversations avec lui et dans d'autres échanges, s'est donné beaucoup de mal pour se présenter comme un homme de famille», a déclaré une personne qui s'est entretenue avec lui. «Mais pour quelqu'un qui s'est donné tant de mal pour cultiver l'image d'un père de famille et qui garde ses enfants très près de lui, c'est très grave.
«Le conseil d'administration a confiance en Jensen et en son équipe de direction et fournira d'autres informations en temps utile», a déclaré la société. Elle a ajouté: «Le conseil d'administration accorde la priorité à la sécurité nationale et économique des États-Unis, qui prime sur les intérêts de NVIDIA et de ses actionnaires.» La société a indiqué n'avoir aucune raison de croire que la sécurité nationale ou les secrets de Nvidia avaient été compromis. Son enquête, a-t-elle précisé, examinerait toutes les informations disponibles.