La ville a perdu plus de 300 000 habitants en cinq ans, poussés vers la sortie par un rêve californien devenu inaccessible. Entre loyers élevés, taux d’intérêt en hausse et manque de logements, une partie toujours plus importante de la population est contrainte de dormir dans sa voiture ou de se tourner vers des colocations atypiques.
Les résidents les moins fortunés doivent parfois se montrer ingénieux pour se loger. Faute de moyens, certains habitants n’ont d’autre choix que le véhicule.
Lorsque la nuit tombe sur Los Angeles, une file d’attente se forme à l’entrée d’un parking de la ville. Des camping-cars, des vans et des voitures remplies s’alignent le long des trottoirs ou sur les parkings.
Le parking devient alors un refuge nocturne, loin de la rue et des amendes. La file d’attente à la tombée de la nuit en est le signe le plus visible.
Acheter est aussi un casse-tête. Les taux d’intérêt ont doublé en dix ans et dépassent les 7 %. De toutes les grandes villes américaines, Los Angeles est celle où les habitants achètent le plus tard, à plus de 40 ans en moyenne.
Se loger est devenu un véritable défi. La ville manque cruellement de logements. Il faut en moyenne débourser l’équivalent de 2 000 euros pour louer un T2. Pour un appartement à 2 500 dollars, il faut toucher au moins 6 000 dollars de salaire juste pour emménager.
Selon des données officielles, 20 000 personnes dorment dans leur véhicule à Los Angeles. Les autorités préfèrent les savoir en sécurité plutôt que de les voir dormir dans la rue, où ils prennent souvent des amendes qui peuvent leur faire perdre leur véhicule. Tom vit ainsi depuis quatre ans, d’une pension d’invalidité, avec ses animaux. Un jeune père de famille, lui, vit dans sa voiture depuis plusieurs mois. «Parfois, j’arrive tard après le boulot et je vais me garer ici», confie-t-il.