L'Angleterre attendra désormais un point sur la forme concernant les coups subis par plusieurs joueurs avant son prochain match, contre le Japon samedi.
Le deuxième ligne anglais s'est exprimé alors que continuaient de circuler de nouveaux échos dans les médias sur un malaise au sein du groupe cet été. Il a clairement indiqué qu'il ne reconnaissait pas le portrait de la gestion des hommes par Borthwick dressé par des sources anonymes.
Itoje n'a pas confirmé qu'un article du Times la semaine dernière avait galvanisé les joueurs. Il a en revanche déclaré être en désaccord avec les critiques visant le style de Borthwick.
Il a soutenu que la faute est trop souvent imputée au staff technique. «Trop souvent, trop de critiques s'attachent à l'entraîneur», a déclaré Itoje. «Quelle que soit la qualité de l'entraînement dispensé par Steve, c'est nous, les joueurs, qui sommes sur le terrain et qui devons être à la hauteur.» L'entraîneur en chef de l'Australie, Les Kiss, a reconnu à l'Angleterre le mérite d'avoir imposé son jeu. «J'accorderai beaucoup de mérite à l'Angleterre pour avoir imposé son jeu au nôtre», a-t-il dit.
«Ce que je dirai, c'est qu'au cours des derniers jours, plusieurs de mes prédécesseurs ont pris contact», a déclaré Borthwick. Borthwick a rejeté le récit publié de son régime. Il a affirmé que ce rapport n'était «pas un reflet exact» de sa manière de travailler.