Au niveau individuel, le risque de développer une maladie grave ou un autre effet indésirable a été décrit comme assez faible. Les scientifiques ont rapporté des associations causales entre l'exposition et les effets sur la santé lorsqu'ils étudient de grands groupes, et non un tableau de maladie mortelle généralisée.
Les substances chimiques, connues sous le nom de PFAS, ne se dégradent pas facilement dans l'environnement, c'est pourquoi elles portent ce nom et pourquoi elles suscitent une préoccupation sanitaire croissante ces dernières années.
Le gouvernement britannique lance sa première étude visant à mesurer les substances chimiques dites «éternelles» dans la population, afin d'obtenir une image plus claire de l'exposition et des éventuels risques pour la santé.
Les travaux visent à mesurer les PFAS dans la population britannique plutôt que de s'appuyer uniquement sur des instantanés locaux ou des données étrangères.
L'inquiétude s'est accrue parmi les résidents près de sites contaminés par les deux PFAS toxiques connus. Certains ont recouru à des analyses de sang privées.
Cette base de référence nationale vise à replacer dans leur contexte les relevés isolés élevés, y compris ceux près de sites industriels.
Les chercheurs sont confrontés à un domaine émergent: plus de 15 000 types de PFAS existent, bien au-delà de la poignée qui ont été étudiés en profondeur.
Les conseillers sanitaires ont mis en garde contre les tests individuels de routine lorsqu'il n'y a pas d'action de suivi claire à recommander. La nouvelle étude, ont-ils dit, aiderait à constituer une base de preuves pour mieux comprendre ce qui pourrait se passer. Les responsables ont déclaré que les données actuelles suggéraient que les éventuels impacts sanitaires liés aux PFAS seraient probablement limités. Les associations les plus fortes constatées dans de grandes études de population ont été avec un cholestérol élevé et des poids de naissance plus faibles.