Une école située dans le village voisin d'Urda, à environ 130 kilomètres au sud de Madrid, a été aménagée pour permettre aux familles de s'enquérir de leurs proches. Moins d'un an après un précédent accident qui avait fait 46 morts, le drame s'est produit sur la ligne clé reliant Madrid à la ville méridionale de Séville.
Face à cette tragédie, les autorités ont souligné la nécessité d'être auprès des familles des victimes pour leur manifester de la proximité, estimant que les mots ne suffisent pas dans un tel moment.
Des équipes de la Croix-Rouge ont apporté leur soutien aux groupes de personnes arrivées sur place, certaines en larmes, au milieu d'un dispositif rassemblant policiers et journalistes du monde entier.
Les services d'urgence ont fouillé l'épave toute la nuit pour retrouver d'autres victimes, hissant des morceaux de métal mutilé à l'aide de grues sous les yeux des journalistes.
Évoquant les circonstances de l'accident, un témoin a rapporté un choc très violent, décrivant des gens au sol les uns sur les autres, des sièges arrachés et une grande confusion à bord des rames.
En un quart d'heure, un train de la Renfe a parcouru 25 kilomètres, selon le ministre, avant de heurter en pleine ligne droite et à une vitesse encore inconnue un train Iryo qui était resté à l'arrêt. Cette catastrophe ferroviaire, la pire dans le pays depuis 2013 et la deuxième de ce type cette année, a fait au moins 68 morts et plus d'une centaine de blessés selon les bilans.