Un récent sondage suggère que les jeunes Européens restent parmi les plus fervents partisans de l’UE, avec 90 % d’entre eux favorables à une plus grande unité entre les États membres et 78 % souhaitant que l’UE dispose de davantage de ressources pour agir.
L’Europe traverse un automne de mécontentement inhabituel, et la colère du public dans la rue pourrait se retourner de plus en plus contre l’UE elle-même si elle ne parvient pas à démontrer pourquoi la coopération améliore la vie des citoyens.
L’UE elle-même s’est adaptée, puisque les membres qui ont entièrement cotisé restent le noyau dur, mais les non-membres comme la Norvège et la Suisse participent à la politique de défense, de sécurité, d’énergie et d’économie.
Si la coopération européenne réussit mieux à préserver les institutions qu’à répondre aux préoccupations des citoyens, le mécontentement qui se répand aujourd’hui dans la rue pourrait se retourner de plus en plus contre l’UE elle-même.
La souveraineté effective est la capacité d’influencer les résultats en matière d’énergie, de commerce, de migration ou de défense qu’aucun État européen ne peut contrôler seul.
Les caractéristiques mêmes qui exaspèrent les eurosceptiques – lenteur des prises de décision, négociations sans fin et compromis compliqués – sont, contre-intuitivement, des sources de force pour l’Europe.
L’UE a également intérêt à ramener la Grande-Bretagne dans une coopération plus étroite, même si ce n’est pas exactement comme elle l’était avant le Brexit.
Que le changement politique vienne d’élections, de manifestations ou de nouveaux compromis à Bruxelles, le mécontentement public ne peut pas être simplement éliminé par la négociation.
Les conséquences électorales de l’incapacité à maîtriser cette colère populaire sont déjà présentes.