On ignore combien de robots de livraison de repas se trouvent dans la ville. La Pennsylvanie les a légalisés en vertu de la loi 106 de 2020 et les a définis comme des «piétons». Ils deviennent peu à peu un élément du paysage de la rue, alors même que la méfiance envers l’automatisation grandit. Toronto a interdit les robots de livraison sur les trottoirs en 2021.
Pendant les premières minutes, la plupart des gens sont passés sans s’arrêter. Une femme a levé les yeux au ciel. Des enfants se disputaient pour savoir si un robot ressemblait davantage à un chien ou à un chat, plus intéressés par le visage des machines que par la manifestation.
Par une fraîche matinée d’automne, elle attendait près d’un tronçon de trottoir où les machines se rassemblent entre les commandes. Le robot 1617 a quitté sa zone d’attente pour un restaurant voisin afin de récupérer une livraison. Elle s’est placée devant lui.
D’autres se sont arrêtés pour l’acclamer. Un homme en costume lui a dit: «quelqu’un doit bien le faire». Un autre a déclaré qu’il appréciait l’effort et que «l’économie des petits boulots, c’est nul pour tout le monde». Cadence, récente diplômée de 22 ans, a reconnu Marvin et sa visière. «J’ai l’impression d’avoir rencontré une célébrité», a-t-elle dit, et elle a soutenu la manifestation.