Plus de 500 passagers se trouvaient à bord des trains lorsque l'incident s'est produit dans la province de Tolède, au sud de Madrid.
Selon le ministre des Transports, le contrôleur a donné l'ordre à tous les trains immobilisés dans la zone de reprendre leur marche à vitesse normale, mais un des conducteurs l'a corrigé en lui affirmant qu'il fallait rouler"à vue", ce qui implique de circuler à une vitesse maximale de 40 km/h.
Un passager à bord de l'un des trains a déclaré aux médias locaux qu'il y avait eu un violent impact environ 40 minutes après le début du voyage.
Quatre-vingts personnes ont été soignées pour leurs blessures, selon les autorités, dont 50 seraient dans un état grave et 15 autres dans un état critique.
"En cas de panne du système, le centre de contrôle prend le relais", a-t-il précisé, ajoutant que c'est le centre de contrôle qui a décidé d'autoriser à nouveau la circulation des trains, sans aucune restriction de vitesse."La décision de reprendre la circulation sans avoir résolu l’incident relève du centre de contrôle", a déclaré le ministre.
"La décision de reprendre la circulation sans avoir résolu l’incident relève du centre de contrôle.