Pendant les périodes de chaleur, la demande accrue en eau, notamment de la part des agriculteurs, exerce une pression encore plus forte sur l'approvisionnement en eau. Les systèmes météorologiques naturels comme El Niño peuvent jouer un rôle clé, comme ce fut le cas avec la sécheresse en Afrique australe au début de 2024.
Alors que certaines parties du monde deviennent plus humides, d'autres s'assèchent, ce qui peut les rendre plus sujettes à la sécheresse. Les vagues de chaleur alimentées par le changement climatique peuvent aggraver les conditions de sécheresse lorsqu'elles surviennent en augmentant l'évaporation du sol.
Les scientifiques comparent le temps observé avec un monde hypothétique sans influence humaine sur le climat. Ainsi, ils peuvent estimer dans quelle mesure une vague de chaleur, une tempête ou une sécheresse particulière a été affectée par le changement climatique.
Les vagues de chaleur peuvent se produire à la suite de dômes de chaleur, qui se forment lorsqu'une zone de haute pression reste au-dessus de la même région pendant des jours ou des semaines, piégeant l'air chaud en dessous.
La hausse des températures mondiales signifie que les événements météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et plus intenses dans le monde, alimentés par les activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles.
Relier le changement climatique à des sécheresses spécifiques peut être difficile, car de nombreux facteurs différents affectent la disponibilité de l'eau.
À mesure que la plage des températures quotidiennes se décale vers des niveaux plus chauds, les jours plus chauds deviennent plus probables et plus intenses.
2026 a été la deuxième pire année du Royaume-Uni pour les incendies de forêt après 2022, selon des données provisoires du ministère du Logement.
Les hivers britanniques ont été 13 % plus humides au cours de la décennie de 2016 à 2025 qu'entre 1961 et 1990, selon le Met Office. Le Royaume-Uni a connu son été le plus chaud jamais enregistré en 2026, que le Met Office a déclaré 130 fois plus probable en raison du changement climatique.