Les responsables européens ont minimisé la possibilité d'une annonce majeure sur les nouvelles relations du Canada avec l'UE lorsqu'ils s'adressaient aux journalistes plus tôt cette semaine, soulignant que beaucoup de choses seraient réglées dans les mois à venir. Pendant des décennies, les sommets Canada-UE se sont déroulés sans grande fanfare, mais ce n'est pas le cas pour la réunion de cette année dans la ville canadienne.
Même si l'idée de liens plus étroits bénéficie d'un large soutien, le concept de membre associé n'est pas clairement compris en ce qui concerne le Canada. Un haut responsable canadien qui a obtenu l'anonymat pour parler aux journalistes lors d'un briefing avant le sommet a noté que la formulation est emblématique de l'ambition.
Carney et de nombreux États membres de l’UE saluent le rapprochement, mais des désaccords subsistent sur la manière d’appeler cette nouvelle relation. L’Allemagne et d’autres pays ont fait pression avec succès pour supprimer la mention du titre dans un projet de déclaration préalable au sommet, optant plutôt pour un langage plus doux faisant référence à une association toujours plus étroite.
Le sommet Canada-UE de deux jours en cours présente une proposition de partenariat qui rapproche le Canada du bloc par rapport aux accords précédents. Les dirigeants européens ont décrit ce cadre comme un modèle qui ne serait ouvert qu'aux partenaires les plus proches en dehors de l'Europe, prêts à ouvrir ensemble une nouvelle frontière.
L’Allemagne utilise le terme de membre associé pour quelque chose de complètement différent, à savoir les relations de l’UE avec l’Ukraine et potentiellement avec la Moldavie. L’Ukraine et la Moldavie tentent depuis de nombreuses années de rejoindre le bloc.
Les responsables canadiens ont également confirmé que le Canada n'avait pas l'intention de payer une cotisation similaire à celle des autres pays de l'UE.