Des centaines de diplomates russes ont été expulsés de pays d’Europe et des États-Unis après le début de la guerre en 2022.
Cinq diplomates occidentaux qui ont servi en Russie depuis le lancement de l’invasion à grande échelle ont décrit des conditions de grande incertitude, de surveillance constante et d’intimidation.
Les responsables comparant leurs missions actuelles à l’époque de la guerre froide notent que la guerre leur a laissé une multitude de nouvelles priorités au-delà du soutien à leurs propres citoyens et entreprises.
Les Russes qui établiraient normalement des relations avec le personnel diplomatique, y compris ceux travaillant dans le monde universitaire et culturel, seraient intimidés et poussés à éviter tout contact avec les responsables occidentaux.
Illustrant l'atmosphère de pression, un diplomate se souvient avoir discuté du manque de personnel avec un responsable russe qui lui a conseillé de ne pas trop s'énerver.
Le même diplomate ajoute que même après avoir lui-même quitté la Russie, il a continué à regarder par-dessus son épaule pendant des mois.
Après l'interdiction par la Russie d'embaucher des ressortissants étrangers en 2021, l'équipe chargée des installations de l'ambassade américaine s'est retrouvée en sous-effectif considérable.
Un autre ex-ambassadeur affirme qu'ils ont été contraints de licencier deux employés russes après que le service de sécurité intérieure de Moscou, le FSB, ait tenté de les recruter, exigeant qu'ils rendent compte de tout ce qui se passait à la mission diplomatique.