Le match n'a pas vraiment changé lorsque Barcelone a ouvert le score 1-0. Villa a réagi en force, obtenant une succession de corners, et a frôlé le but, le ballon heurtant le poteau sur une tête barcelonaise dans la mêlée d'un corner. Le premier but de Raphinha ce soir-là, un tir dévié après 52 minutes, a porté le score à 2-0 après une longue période de possession et de pression barcelonaise. Villa avait semblé un peu hypnotisé par cette séquence de jeu.
Pedri a été la véritable star, livrant 69 minutes d'intelligence de milieu de terrain d'élite. Il avait passé 90 secondes à se cacher derrière João Cancelo, occupant l'espace et observant le jeu, avant d'accélérer vers le ballon. Villa n'a presque pas eu le temps de lui serrer la main avant qu'il ne soit déjà parti.
Pour les supporters de Villa entassés dans leur enclos en haut de la tribune, c'était l'occasion de noter un progrès pour cette équipe funambule, en perpétuelle évolution, simplement en y participant. Villa reste bien placé dans la première phase de la compétition.
Villa s'est replié bas et s'est engagé avec vigueur dans les duels. Ils ont continué à courir après des ombres, et aussi à presser, marquer et mordre les chevilles des ombres dès qu'ils en avaient l'occasion. Ils n'ont jamais semblé capables de s'en prendre aux points sensibles derrière la ligne haute et taquine de Barcelone.
Cette équipe de Barcelone donnera toujours une chance à l'adversaire, mélangeant un football de possession de haute volée avec de grands espaces ouverts. À un moment, il y a eu de l'inquiétude pour l'équipe d'Emery sur le côté droit dégagé.
La soirée de Villa s'est achevée comme un rappel à la réalité plutôt que comme un choc. La classe de Barcelone, et la finition de Raphinha, avaient été soulignées.
Il aura soif d'une autre chance de se rapprocher de ce calibre d'adversaire avant la fin de la campagne.
Emery a effectué un triple changement à l'heure de jeu, mais peu après le score était de 3-0.
«Il y a beaucoup de choses à apprendre aujourd'hui», a déclaré Emery ensuite. «Aujourd'hui, nous avons vu qu'il reste encore plus à faire pour atteindre ce niveau.».