Le contraste avec le passé récent est saisissant. De 2023 à 2025, les blessures de Burrow, une ligne offensive au mieux problématique et l'une des pires défenses de la NFL ont laissé Cincinnati avec un bilan combiné de 24-27 en saison régulière et aucune apparition en séries éliminatoires. La dernière prestation est venue contre Atlanta. À l'entame de dimanche, les Falcons se classaient cinquièmes au DVOA de défense contre la passe. Burrow a réussi 24 de ses 29 passes pour 271 verges et trois touchés, sans interception et avec une évaluation de passeur de 140,1.
Il est le deuxième quart-arrière de l'histoire du football professionnel à compter au moins 16 touchés à la passe et au moins deux touchés à la course sur n'importe quelle série de quatre matchs. L'autre est Brady en 2007, lorsque l'attaque des New England Patriots inscrivait 36,8 points par match et que Brady était à son meilleur.
Ces Bengals ont traversé le désert pendant un temps. La série de quatre victoires est le premier signe clair qu'ils ont trouvé une issue, et elle est venue presque entièrement du quart-arrière.
C'est le genre de série rarement vue chez un quart-arrière. En bonne santé, Burrow vaut n'importe quel passeur de la ligue, et il est entré dans une zone presque impossible à arrêter.
La seule interruption signalée à son éclat est survenue lorsque les lumières du Bernabeu se sont brièvement éteintes au quatrième quart.
La défense n'est que moyenne. Avec une attaque qui joue à ce niveau, cela a suffi.
Cette envolée compte parce que Cincinnati ne peut pas se cacher derrière une attaque équilibrée. Le jeu de course figure parmi les pires de la ligue, à 3,87 verges par portée et moins 0,13 point attendu ajouté par course. Autant que n'importe quel joueur de la NFL, Burrow devra mener cette équipe aussi loin qu'elle peut aller.
La protection s'est améliorée avec les résultats. Burrow a été mis sous pression sur 30,2 % de ses reculs cette saison, contre 33,8 % en 2025 et 34,2 % en 2024.
Au cours des quatre dernières semaines, il a lancé 16 passes de touché, le plus grand nombre sur n'importe quelle série de quatre matchs dans l'histoire des Bengals, un record qui remonte à 1968.