Le bilan à plus long terme reste sombre. Depuis 2000, les effectifs de muscardins ont chuté de près de 60 %, soit un recul annuel moyen de 3,5 %. Les populations restent inférieures de près de 60 % à leur niveau de 2000, a noté White, selon la BBC. Ces animaux sont devenus bien plus rares à mesure que de vastes étendues de bois ont disparu. Les populations indigènes ont disparu d’environ 20 comtés anglais.
Les données suggèrent que la population a augmenté de près de 10 % entre 2020 et 2025. Les chercheurs soulignent qu’une incertitude considérable entoure cette estimation.
Les haies, autre élément de l’habitat dont ils dépendent, ont également disparu. Ce recul des bois et des limites de champs a rendu l’espèce bien plus rare qu’elle ne l’était autrefois.
Même au printemps et en été, les muscardins peuvent entrer dans de courtes périodes de sommeil profond, appelées torpeur, lorsque le temps est froid et humide ou lorsque la nourriture se fait rare.
Cette hausse apparente a coïncidé avec des printemps et des étés plus chauds. Les scientifiques estiment que ces conditions pourraient aider les muscardins à survivre en augmentant les ressources alimentaires et en réduisant le temps qu’ils passent endormis.
Le muscardin est la seule espèce de loir présente au Royaume-Uni. Il est célèbre pour passer une grande partie de l’année endormi.
Des conditions estivales plus chaudes sont susceptibles de donner aux animaux davantage d’énergie pour se reproduire et élever des portées supplémentaires, indique l’étude.
Les chercheurs estiment que des étés plus chauds pourraient réduire le besoin de torpeur. Cela laisserait aux muscardins davantage d’énergie pour se nourrir et se reproduire.