L'attaque est survenue quelques heures après la plus longue pause des combats de la guerre, qui a commencé avec l'invasion à grande échelle de la Russie en février 2022 et qui s'enfonce dans sa cinquième année après avoir tué des centaines de milliers de personnes et déplacé des millions d'autres.
Une haute personnalité ukrainienne a déclaré à l'AFP dimanche que la Russie avait refusé une offre ukrainienne de prolonger la trêve. Le cessez-le-feu de la semaine dernière a permis une évacuation de la ville d'Olešky occupée par la Russie, des personnes ayant été emmenées à la fois vers le territoire contrôlé par l'Ukraine et vers la Crimée annexée par Moscou.
Des images publiées par les services d'urgence ukrainiens montraient un bâtiment réduit à des tas de décombres fumants, des sauveteurs travaillant sur le site.
La Russie a intensifié ses attaques cette année, tirant des missiles balistiques et des drones à réaction rapides difficiles à intercepter.
Le président Volodymyr Zelensky a d'abord fixé le bilan à 18 morts. Le service d'urgence de l'État ukrainien, le DSNS, a ensuite déclaré que 24 personnes étaient confirmées tuées, dont deux sauveteurs et quatre policiers. Dans une allocution vidéo tard lundi, Zelensky a dit que 26 personnes étaient désormais connues pour être mortes.
Le gouverneur régional par intérim Mykhaïlo Semikine a déclaré sur Telegram que la première frappe était survenue juste au moment où des personnes arrivaient. «Les Russes ont effectué la première frappe juste au moment où des personnes arrivaient – plusieurs bombes aériennes», a-t-il dit. «Ensuite, il y a eu une frappe répétée – davantage de bombes aériennes, cette fois visant l'abri.» Les responsables ont déclaré qu'au moins neuf bombes aériennes de 3 000 kilogrammes avaient frappé le village dans ce que Zelensky a appelé une attaque «absolument horrible».
Zelensky a déclaré que des équipes de sauvetage travaillaient sur les lieux mais avaient été contraintes d'interrompre leur opération à plusieurs reprises en raison d'attaques de drones russes dans la zone. Le DSNS a déclaré à propos des personnes tuées: «Chaque jour, elles sortaient pour aider les gens, travaillant dans des conditions dangereuses et risquant leur propre vie pour en sauver d'autres.».
Parmi les morts se trouvaient des civils qui s'étaient rassemblés pour récupérer de l'aide humanitaire, ainsi que des travailleurs des services d'urgence et des policiers, ont déclaré des responsables ukrainiens.