Le taux de chômage y était de 8,5 % en septembre, contre 6,4 % outre-Rhin, et le taux d’emploi est plus faible. La population active continue d’augmenter et devrait encore progresser jusqu’à la fin des années 2030. Depuis sa création en 2015, le salaire minimum allemand a été très largement revalorisé, jusqu’à dépasser nettement le Smic français, sans que le chômage n’augmente de façon significative.
En 2026, le minimum outre-Rhin atteint 2 343 euros brut par mois, contre 1 867 euros en France. Il doit encore passer à 14,60 euros de l’heure au 1er janvier, soit une progression de 13,9 % en deux ans.
Ce contraste nourrit le débat français sur l’ampleur d’un coup de pouce au salaire minimum, alors que Paris n’a prévu qu’une hausse limitée.
Confrontées à d’importantes difficultés de recrutement, les entreprises allemandes ont absorbé le choc en réduisant leurs marges et en relevant leurs tarifs.
Cette résistance s’explique en partie par la démographie. La population en âge de travailler tend à se réduire, ce qui expose les employeurs à de fortes tensions de recrutement.
Le cas allemand n’est toutefois pas totalement transposable à la France.
Même avec un solde migratoire élevé, la population active devrait baisser d’environ 3,2 millions de personnes d’ici le milieu des années 2030, selon les prévisions de Destatis. Plus d’un million de postes étaient vacants début 2026, selon l’Institut de recherche sur le marché du travail et la profession (IAB). Selon le dernier rapport de la Commission du salaire minimum, cette hausse ne s’est pas traduite par une augmentation significative du chômage, alors même que la croissance est très faible depuis 2019.