La WWT, qui gère désormais 10 réserves d'oiseaux des zones humides à travers le Royaume-Uni, mène une campagne pour restaurer un million d'hectares de zones humides disparues. L'objectif est en partie d'offrir aux espèces menacées un habitat plus sûr, et en partie en raison du carbone que ces zones humides peuvent retenir.
La réserve de Slimbridge en est le point de départ. Au fil des années, elle est devenue le refuge de milliers de canards, de cygnes et d'oies, ainsi que d'oiseaux d'eau migrateurs.
Beaucoup de gens viennent encore pour les cygnes, les oies, les flamants et d'autres oiseaux. Moins nombreux sont ceux qui mesurent à quel point ces habitats peuvent absorber le carbone et ralentir le changement climatique, selon le récit rapporté par la BBC.
La plupart des gens savent que les forêts tropicales comptent dans la lutte contre le changement climatique. Les scientifiques affirment désormais que les zones humides pourraient être encore plus importantes, car elles absorbent le carbone bien plus rapidement que les forêts.
À Bristol, un projet a amarré de petites îles flottantes de plantes de zones humides dans le port de la ville, une version compacte de la même idée.
Ce rôle lié au carbone s'accompagne d'une perte brutale. Les scientifiques calculent que 85 % des habitats de zones humides du monde ont disparu, les marais ayant été drainés pour l'agriculture et les marécages défrichés pour la construction à mesure que les villes s'étendaient.
Ce qui a commencé à Slimbridge s'est étendu à ces 10 réserves britanniques. L'organisation caritative travaille également avec les conseils locaux pour restaurer des zones humides, y compris dans de petits secteurs urbains.
Ce qui a commencé il y a 80 ans comme une réserve d'oiseaux sur une berge du Gloucestershire est devenu une campagne mondiale pour restaurer les zones humides, que les militants appellent une «arme secrète détrempée» contre le changement climatique. Fowler a déclaré que 40 % des espèces du monde dépendent des habitats de zones humides pour survivre, un chiffre qui souligne pourquoi cette perte importe au-delà du seul climat.
Moore a déclaré que Scott évoquait l'impact des activités humaines sur le monde naturel bien avant que le débat public ne se tourne vers le changement climatique et le réchauffement de la planète.