Johannesburg, une ville de 4,8 millions d'habitants, est confrontée à des pénuries d'eau depuis plus d'une semaine et a eu 10 maires en autant d'années. Le DA semblait en mesure de conserver sa majorité au Cap, bien que probablement avec moins des 58 pour cent qu'il a obtenus en 2021, alors que le logement inabordable a tourné davantage d'électeurs contre le parti.
La municipalité voisine d'Ekurhuleni a eu trois maires depuis 2021. Au nord, à Tshwane, qui contient la capitale Pretoria, la mairie a tourné entre les partis quatre fois depuis 2020.
La commission électorale sud-africaine aura une semaine pour annoncer les résultats définitifs du vote de mercredi, qui désigne les conseillers et les partis. Les maires ne sont pas élus directement.
La fragmentation des votes signifiait que l'ANC pourrait encore finir par diriger de nombreux gouvernements de coalition municipaux tout en perdant le contrôle d'autres. Les dirigeants locaux de l'ANC n'étaient apparemment pas favorables à une alliance avec le DA.
Les partis auront ensuite deux semaines à compter de l'annonce pour former les conseils et élire les maires.
Les sondages montraient l'ANC remportant moins d'un tiers des voix, en baisse par rapport à 45,6 pour cent aux dernières élections locales de 2021 et 40,2 pour cent au vote national de 2024.
Les coalitions instables sont déjà une caractéristique de nombreuses des 257 municipalités du pays. Les analystes pointent leur fort renouvellement comme une raison majeure de la mauvaise prestation de services.