L’écurie tentait un pari après moins de 10 000 milles parcourus, dont une grande partie avec un seul foil sur les deux installés pendant la course, et peu de répétitions en solitaire pour Caudrelier. Son grand frère, baptisé Gitana 17, avait initié l’ère du vol océanique en multicoque en 2017, avant de quasiment tout écraser en course pendant des années.
Le skipper Charles Caudrelier, 52 ans, abandonne la Route du Rhum 2026 après une grave avarie de foil découverte mardi. Il se trouvait alors dans le quatuor de tête à la barre d’un nouvel Ultim.
Le marin a décidé de rentrer à Lorient (Morbihan), son port d’attache, qu’il devrait rallier pendant le week-end. L’écurie affirme que l’avarie est irréparable seul en mer ou en escale sur le parcours.
L’abandon clôt prématurément sa participation, alors qu’il figurait parmi les favoris du quatuor de tête avant la découverte de la panne.
Le skipper reste donc engagé sur le développement du trimaran, malgré l’arrêt de course.
De l’avis de tous les marins interrogés par l’AFP ces derniers temps, fiabiliser à 100 % une telle machine de pointe prend largement plus d’un an.