Cependant, seulement 15,6 % des pilotes des compagnies à bas prix estiment que leur compagnie aérienne gère bien les risques de fatigue, contre 18,6 % chez l'ACMI ou les opérateurs de location avec équipage, qui fournissent des avions, des équipages, des services de maintenance et d'assurance à d'autres compagnies aériennes.
Les pilotes font état de pressions pour prolonger les heures de travail et de craintes de sanctions s'ils se déclarent inaptes à voler. L'enquête révèle que les trois quarts des personnes interrogées ont connu au moins un microsommeil - défini comme un bref épisode de sommeil involontaire - alors qu'ils pilotaient un avion au cours des quatre semaines précédentes.
L'enquête, menée en août, met en évidence la fatigue généralisée comme un problème de sécurité important dans l'ensemble de l'industrie, capable d'altérer le jugement des pilotes, de ralentir leurs réactions, de réduire leur vigilance et de nuire à leurs réactions face à des situations inattendues.
Près d'un quart des pilotes de ligne européens volent régulièrement bien qu'ils soient trop fatigués pour travailler, tandis que trois sur quatre ont fait l'expérience de microsommeils dans le cockpit, selon un nouveau rapport.
Les pilotes travaillant pour des compagnies aériennes basées en Irlande et à Malte étaient parmi les plus susceptibles de craindre des représailles de la part de la direction et les moins susceptibles de faire confiance aux systèmes de signalement.
Les pilotes des opérateurs de vols à bas prix et de location avec équipage, ainsi que ceux travaillant pour des compagnies aériennes enregistrées en Irlande et à Malte, ont fait part des plus grandes préoccupations concernant la gestion de la sécurité.
En vertu de la réglementation européenne en matière de sécurité aérienne, les compagnies aériennes doivent mettre en place des systèmes pour identifier, surveiller et gérer la fatigue des équipages.
Dans l'aviation, la fatigue peut résulter de longues heures de service, d'un repos insuffisant, d'horaires irréguliers et de vols à travers les fuseaux horaires, qui perturbent tous le cycle naturel du sommeil du corps.
Près de 70 % des personnes interrogées se sont déclarées préoccupées par le refus de prolonger leur service, suggérant qu'une mesure destinée à des situations exceptionnelles pourrait s'accompagner d'une pression importante sur les équipages de conduite.