Les habitants disposaient d'un délai de quatre heures pour partir avant qu'un convoi de 25 bus, pouvant accueillir 750 personnes, ne quitte la ville vendredi après-midi - accompagnés d'ambulances pour les personnes à mobilité réduite.
Cependant, certains en Ukraine ont reculé en le voyant aux côtés d'un représentant de la puissance occupante russe, ce qui a tué de nombreux habitants de la ville et rendu la vie insupportable pour les autres.
L'impact des années passées entre les lignes de front était visible sur les visages fatigués des résidents, certains boitant avec des béquilles, d'autres ayant besoin de fauteuils roulants et des résidents âgés si faibles qu'ils étaient transportés sur des civières.
Les familles ont pleuré en embrassant des proches qu'elles n'avaient pas vus depuis des années, capturant le pur soulagement de trois années d'inquiétude désespérée et de peur de ne plus jamais se revoir.
Plusieurs centaines de personnes auraient décidé de rester dans cette ville déchirée par la guerre, malgré les ravages généralisés et le manque de gaz, d'électricité et d'eau courante.
Les conditions étaient devenues désespérées dans la ville, où s'échapper était très dangereux car les routes de sortie étaient minées et sujettes aux attaques de drones.
Les habitants étaient coincés sans nourriture, sans eau et sans électricité, et beaucoup avaient recours aux mauvaises herbes du jardin pour survivre.
Les positions militaires ukrainiennes se trouvent à seulement 5 km (3,1 miles) d’Oleshky.
La Russie a annoncé jeudi avoir préparé"des dizaines de tonnes"d'aide pour les habitants qui ne souhaitent pas partir, notamment de la nourriture, des médicaments, des produits d'hygiène et du carburant pour les générateurs.